सर्वोच्च न्यायालय की टास्कफोर्स छात्र आत्महत्याओं को सिर्फ मानसिक स्वास्थ्य नहीं, बल्कि एक संरचनात्मक समस्या क्यों मानती है

8 June 2026 को, सर्वोच्च न्यायालय (Supreme Court) द्वारा गठित एक राष्ट्रीय टास्कफोर्स ने भारत में छात्रों के मानसिक स्वास्थ्य और आत्महत्याओं पर एक अंतरिम रिपोर्ट जारी की। इसका केंद्रीय तर्क यह है कि छात्र आत्महत्याओं को केवल मानसिक स्वास्थ्य के मामले के रूप में नहीं समझा जा सकता। सर्वोच्च न्यायालय के एक पूर्व न्यायाधीश की अध्यक्षता वाली यह टास्कफोर्स तब गठित की गई थी जब न्यायालय ने पाया कि एक दशक में छात्र आत्महत्याएं लगभग दोगुनी होकर 2022 में करीब 13,000 तक पहुंच गईं, जो देश की कुल आत्महत्याओं का लगभग 7.6% है। इसका काम कारणों का अध्ययन करना, मौजूदा कानूनों की समीक्षा करना और रोकथाम का एक ढांचा सुझाना है।

रिपोर्ट आत्महत्या के जोखिम को एक सातत्य (continuum) के रूप में देखती है, जिसमें केवल मृत्यु ही नहीं, बल्कि लगातार बना रहने वाला तनाव, आत्म-क्षति, अलगाव और पढ़ाई छोड़ना जैसे चेतावनी संकेत भी शामिल हैं। टास्कफोर्स का तर्क है कि पहले के प्रयास संकीर्ण रूप से केवल परामर्श और व्यक्तिगत भलाई पर केंद्रित रहे, जबकि गहरे व्यवस्थागत दबावों की अनदेखी की गई। इसका सबसे महत्वपूर्ण निष्कर्ष कानूनी है: भारत में उच्च शिक्षा में आत्महत्या रोकथाम के लिए कोई समर्पित और लागू करने योग्य कानून नहीं है। रिपोर्ट के अनुसार, देश की मौजूदा रणनीति व्यापक है लेकिन इसमें स्पष्ट कार्यान्वयन नियमों का अभाव है, जबकि संयुक्त राज्य अमेरिका, जापान, दक्षिण कोरिया और कनाडा जैसे देशों में ऐसे कानून हैं जो संस्थागत जिम्मेदारी तय करते हैं और उचित आंकड़ा संग्रहण को अनिवार्य बनाते हैं। यह उस सिद्धांत से जुड़ता है, जिसकी न्यायालयों ने पुष्टि की है, कि मानसिक भलाई संविधान के अनुच्छेद 21 (Article 21) के तहत जीवन के अधिकार का हिस्सा है।

रिपोर्ट व्यवस्थागत कमियों की ओर भी इशारा करती है। दो दशकों में उच्च शिक्षा में नामांकन बहुत बढ़ा, लेकिन उच्च शिक्षा पर सार्वजनिक खर्च GDP के लगभग 1.3% पर ही बना रहा, जो लंबे समय से अनुशंसित स्तरों से कम है। अनुसूचित जाति, अनुसूचित जनजाति और अन्य पिछड़ा वर्ग की पृष्ठभूमि से आने वाले छात्र अब नामांकन का बड़ा हिस्सा हैं, फिर भी शिक्षकों में उतनी विविधता नहीं है, और रिपोर्ट चेतावनी देती है कि यह असंतुलन छात्र के अपनेपन के भाव को कमजोर कर सकता है। इसमें छात्रवृत्ति भुगतान में देरी, चिकित्सा शिक्षा में बहुत अधिक ऑन-कॉल घंटों और प्रशिक्षित परामर्शदाताओं की कमी का उल्लेख किया गया है, और यह बताया गया है कि कई संस्थानों में कोई पूर्णकालिक मानसिक-स्वास्थ्य पेशेवर नहीं है और बहुत कम संस्थानों के पास कोई संकट प्रोटोकॉल है।

भारत के लिए इसका महत्व बड़ा है। रिपोर्ट एक संवेदनशील मुद्दे को व्यक्तिगत कमजोरी के बजाय संस्थागत जवाबदेही, सामाजिक समानता और सहायता तक पहुंच के मुद्दे के रूप में फिर से परिभाषित करती है। इसकी अंतरिम सिफारिशों में शिक्षकों के रिक्त पदों को शीघ्र भरना, आवासीय संस्थानों में चौबीसों घंटे चिकित्सा सहायता सुनिश्चित करना, और राष्ट्रीय अपराध आंकड़ा एजेंसी से स्कूल और उच्च शिक्षा के छात्रों की आत्महत्याओं को अलग-अलग गिनने को कहना शामिल है, ताकि समस्या को सटीक रूप से मापा जा सके। क्या एक समर्पित कानून की आवश्यकता है, यह प्रश्न अंतिम रिपोर्ट के लिए छोड़ दिया गया है।

परीक्षा की तैयारी के लिहाज से, यह शासन, सामाजिक न्याय, अनुच्छेद 21 के तहत जीवन के अधिकार, शिक्षा नीति और सुधार को आगे बढ़ाने में न्यायपालिका की भूमिका को आपस में जोड़ता है। अभ्यर्थियों को इस विषय को संवेदनशीलता के साथ देखना चाहिए और व्यक्तिगत मामलों के बजाय टास्कफोर्स द्वारा उजागर किए गए व्यवस्थागत कारकों और नीतिगत खाई पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए। (यदि आप या आपका कोई परिचित मानसिक संकट में है, तो कृपया किसी योग्य पेशेवर या किसी मान्यता प्राप्त हेल्पलाइन से संपर्क करें।)