यूरिया कीमतों में गिरावट से भारत में उर्वरक सुधारों का अवसर खुला

वैश्विक यूरिया कीमतें तेजी से गिरी हैं, और इस गिरावट ने भारत की उर्वरक सब्सिडी प्रणाली में सुधार पर बहस फिर से खोल दी है। फरवरी 2026 के मध्य में, एक सरकारी कंपनी ने लगभग 508 से 512 डॉलर प्रति टन की लैंडेड कीमत पर करीब 13 लाख टन यूरिया आयात का अनुबंध किया। दो महीने के भीतर वह आंकड़ा एक अलग निविदा के लिए लगभग दोगुना होकर करीब 935 से 959 डॉलर प्रति टन हो गया। लेकिन जून 2026 की शुरुआत तक, एक नई निविदा में बोलियां गिरकर लगभग 445 से 449 डॉलर प्रति टन तक आ गईं, जो हाल के वैश्विक तनावों से पहले देखे गए स्तरों से भी कम थीं।

इस गिरावट के कई कारण थे। चीन ने अपने निर्यात प्रतिबंध आंशिक रूप से ढीले किए, और लंबे समय तक आपूर्ति बाधित रहने की आशंकाएं कम हुईं। मौसम ने भी एक भूमिका निभाई। प्रशांत महासागर में El Nino परिस्थितियां विकसित हो रही थीं, और पूर्वानुमानकर्ताओं को उनके मजबूत होने की उम्मीद थी। यदि El Nino प्रमुख फसल उगाने वाले क्षेत्रों में खेती की गतिविधि कम कर देता है, तो उर्वरक की विश्व मांग नरम पड़ जाती है, जिससे कीमतें और कम हो जाती हैं।

यह भारत के लिए बहुत मायने रखता है क्योंकि देश अपने अधिकांश उर्वरक का आयात करता है, तैयार उत्पाद और कच्चे माल दोनों के रूप में। 2025-26 में, भारत ने लगभग 27.2 अरब डॉलर मूल्य के उर्वरक और इनपुट आयात किए, और यह आंकड़ा इस वर्ष और बढ़ सकता है। आयात बिल के अलावा, सरकार एक बड़ी सब्सिडी भी देती है। 2026-27 के लिए उर्वरक सब्सिडी लगभग 3.4 लाख करोड़ रुपये तक पहुंचने का अनुमान लगाया गया था, जो लगभग 1.71 लाख करोड़ रुपये के बजटीय आंकड़े से कहीं अधिक है।

कम कीमतें सरकार को कुछ राहत देती हैं, लेकिन विशेषज्ञ चेतावनी देते हैं कि यह केवल अस्थायी हो सकती है। उनका तर्क है कि यह इस पर पुनर्विचार करने का अच्छा समय है कि कृषि सहायता कैसे दी जाए। भारत की वर्तमान प्रणाली उत्पाद-विशिष्ट सब्सिडी पर बहुत निर्भर करती है, इनपुट जैसे उर्वरक, पानी और बिजली पर, और न्यूनतम समर्थन मूल्य के माध्यम से फसलों पर भी।

एक सुधार विचार यह है कि इन सब्सिडी से हटकर सीधे किसानों को दी जाने वाली प्रत्यक्ष आय सहायता की ओर बढ़ा जाए। सोच यह है कि किसान तब वही फसलें उगाएंगे जिन्हें बाजार वास्तव में चाहता है और पानी तथा ऊर्जा जैसे दुर्लभ संसाधनों का अधिक सावधानी से उपयोग करेंगे, क्योंकि उन्हें उनकी वास्तविक लागत का सामना करना होगा। समर्थक कहते हैं कि ऐसे सुधार खेती को दक्षता की ओर प्रेरित करेंगे, बजाय उन अल्पकालिक उपायों को दोहराने के जो असली समस्या को टालते हैं।