सुप्रीम कोर्ट ने फुटपाथ पर चलने के अधिकार को मौलिक अधिकार माना

भारत के सुप्रीम कोर्ट ने निर्धारित फुटपाथ पर चलने के अधिकार को एक मौलिक अधिकार के रूप में मान्यता दी है, और कहा है कि यह अधिकार मोटर वाहन के विशेषाधिकार पर भारी पड़ता है। न्यायमूर्ति पी एस नरसिम्हा और न्यायमूर्ति अतुल एस चंदुरकर की पीठ ने सरकार से आग्रह किया कि वह इस अधिकार को व्यावहारिक रूप देने के लिए एक कानून लाए, ताकि पैदल यात्रियों के अधिकारों के उल्लंघन पर अधिकारियों और विभागों को जवाबदेह ठहराया जा सके।

यह मामला एक पाँच वर्षीय बच्चे की मौत से जुड़ा था, जिसे अपने पिता के साथ स्कूल जाते समय एक टैंकर ने टक्कर मार दी थी। अदालत ने उस त्रासदी का उल्लेख किया जो पिता के लिए अपने बेटे के साथ आखिरी सैर साबित हुई। भारत में पैदल यात्री सबसे असुरक्षित सड़क उपयोगकर्ताओं में से हैं, और फुटपाथ पर उन्हें मिलने वाली थोड़ी-सी जगह पर भी अक्सर खड़े दोपहिया वाहन या दुकानें कब्जा कर लेती हैं।

यह फैसला पैदल यात्रियों की तेज़ी से बढ़ती मौतों की पृष्ठभूमि में आया। 2015 से 2024 के दशक में जहाँ कुल सड़क मौतें लगभग 21 प्रतिशत बढ़ीं, वहीं पैदल यात्रियों की मौतें लगभग 163 प्रतिशत बढ़ गईं — 2015 में करीब 13,894 से बढ़कर 2024 में 36,526 हो गईं। कुल सड़क मौतों में पैदल यात्रियों का हिस्सा भी दोगुने से अधिक हो गया, करीब 9.5 प्रतिशत से बढ़कर 20 प्रतिशत से ऊपर, जिससे पैदल यात्री दोपहिया सवारों के बाद सड़क मौतों का दूसरा सबसे बड़ा समूह बन गए।

अदालत ने कहा कि यद्यपि चलना पहियों वाले परिवहन से हज़ारों साल पुराना है, फिर भी आज की सड़क संरचना लगभग पूरी तरह मोटर वाहनों के लिए बनी है। उसने कहा कि Motor Vehicles Act ने कई तरह से पैदल यात्रियों के अधिकारों को कमज़ोर किया है, और सुरक्षित, उपयोगी फुटपाथों के अभाव को एक 'सभ्यतागत समस्या' बताया। अदालत ने मोटर परिवहन के वर्चस्व को आंशिक रूप से शुरुआती कुलीनतावाद से जोड़ा, जब वाहन केवल अमीरों का विशेषाधिकार थे।

परीक्षा के लिए ध्यान दें कि भारत में मौलिक अधिकार मुख्यतः अनुच्छेद 21 (जीवन और व्यक्तिगत स्वतंत्रता का अधिकार) से निकलते हैं, जिसे अदालतों ने बार-बार स्वच्छ पर्यावरण और मानवीय गरिमा जैसे अधिकारों तक विस्तारित किया है — सुरक्षित फुटपाथ का अधिकार इसी का नवीनतम विस्तार है। न्यायाधीशों के नाम, Motor Vehicles Act से संबंध, और एक समर्पित कानून के लिए अदालत का आग्रह याद रखें।