NASA के रोवर को Mars के Jezero Crater में प्राचीन जीवन के संभावित संकेत मिले

NASA के Perseverance रोवर के साथ काम कर रहे वैज्ञानिकों ने Mars पर Jezero Crater के भीतर कार्बनिक पदार्थ का अब तक का सबसे मज़बूत पता लगाने की रिपोर्ट दी है, जो Science Advances पत्रिका में प्रकाशित एक अध्ययन में सामने आई। रोवर ने एक प्राचीन नदी घाटी की चट्टानों की जाँच की, एक ऐसी जगह जहाँ कभी अरबों साल पहले बहते पानी ने भू-दृश्य को आकार दिया था, और जहाँ जटिल कार्बन-आधारित पदार्थ का फैलाव दर्ज किया।

SHERLOC नाम के एक उपकरण का उपयोग करते हुए, टीम ने महीन-कणों वाले mudstones के भीतर कार्बनिक कार्बन का एक कठोर, जटिल रूप पहचाना जिसे macromolecular carbon कहा जाता है। इसे अब तक Jezero Crater में कार्बनिक पदार्थ का सबसे ठोस पता लगाना बताया गया है, और पहली बार ऐसा पदार्थ Mars पर केवल संसाधित नमूनों में नहीं, बल्कि सीधे एक प्राकृतिक चट्टान की सतह पर पाया गया है।

नई रीडिंग Neretva Vallis नामक एक चैनल से आई हैं। ये बताती हैं कि कार्बनिक पदार्थ Mars पर पहले के स्कैन से संकेत मिलने की तुलना में अधिक व्यापक रूप से फैला हो सकता है। यह कार्बन carbonates और sulphates जैसे खनिजों के साथ पाया गया, जो इशारा करता है कि प्राचीन जल-संचालित प्रक्रियाओं ने इन यौगिकों को बहुत लंबे समय तक फँसाकर संरक्षित रखा होगा।

इसका क्या अर्थ है, इस बारे में सटीक होना ज़रूरी है। ये निष्कर्ष बीते समय की उन परिस्थितियों से जुड़े संभावित संकेत हैं जो जीवन को सहारा दे सकती थीं, न कि इस बात का प्रमाण कि Mars पर कभी जीवन रहा था। अध्ययन स्वयं नोट करता है कि ऐसा कार्बनिक पदार्थ सामान्य भूवैज्ञानिक, गैर-जैविक प्रक्रियाओं से भी बन सकता है। शोधकर्ता इस परिणाम को astrobiologically compelling बताते हैं क्योंकि यह दिखाता है कि जटिल कार्बन ग्रह के कठोर विकिरण को युगों तक सह सकता है, लेकिन प्राचीन जीवन की पुष्टि के लिए आगे के अध्ययन की ज़रूरत होगी, संभवतः इन नमूनों को धरती पर वापस लाने की।

NASA के Curiosity रोवर के पहले के काम में Gale Crater में पहले ही कार्बनिक अणु मिल चुके थे, जिससे पता चला कि जीवन के निर्माण-खंड Martian झील-तल की चट्टानों में संरक्षित रह सकते हैं। नवीनतम साक्ष्य इस तर्क को और मज़बूत करते हैं कि Mars पर कभी जीवन के लिए सही रसायन-विज्ञान मौजूद था, भले ही यह सवाल खुला रहता है कि क्या वहाँ वास्तव में जीवन पैदा हुआ था।