GST के नौ साल: व्यवसायों ने कर को व्यापक रूप से स्वीकारा, पर सरल GST 2.0 की मांग

भारत द्वारा वस्तु एवं सेवा कर (GST) अपनाने के नौ साल बाद, देश का सबसे बड़ा अप्रत्यक्ष-कर सुधार अब नियमित व्यावसायिक जीवन में रच-बस गया प्रतीत होता है। एक हज़ार से अधिक वरिष्ठ अधिकारियों के एक हालिया उद्योग सर्वेक्षण में पाया गया कि उनमें से लगभग सभी ने अपने GST अनुभव को सकारात्मक या तटस्थ बताया, जो संकेत देता है कि भ्रम और टकराव के शुरुआती वर्ष काफ़ी हद तक बीत चुके हैं। अब बहस इस बात से हटकर कि GST काम करता है या नहीं, इस ओर बढ़ गई है कि इसे कैसे बेहतर बनाया जाए।

GST को 1 जुलाई 2017 को लागू किया गया था ताकि उत्पाद शुल्क, सेवा कर और मूल्य-वर्धित कर जैसे केंद्रीय और राज्य करों के उलझे जाल को वस्तुओं एवं सेवाओं की आपूर्ति पर एक एकल राष्ट्रव्यापी कर से बदला जा सके। यह एक गंतव्य-आधारित कर है जो आपूर्ति श्रृंखला के हर चरण पर वसूला जाता है, जिसमें इनपुट पर पहले चुकाए गए करों के लिए क्रेडिट की अनुमति होती है, ताकि अंतिम भार अंतिम उपभोक्ता पर पड़े। इस प्रणाली को केंद्र और राज्य मिलकर GST Council के माध्यम से चलाते हैं।

सर्वेक्षण से पता चलता है कि मुख्य लाभ डिजिटल अनुपालन से आए हैं। अधिकारियों के एक बड़े हिस्से ने कर दाखिल करने के डिजिटलीकरण को GST का सबसे बड़ा लाभ बताया, उसके बाद सहज आपूर्ति श्रृंखला और कर दरों के युक्तिकरण से होने वाली बचत। e-invoicing और e-way bill प्रणाली के स्थिर होने से फर्मों के लिए माल ले जाना और इनपुट क्रेडिट का दावा करना आसान और तेज़ हो गया है। संग्रह भी मज़बूत बना रहा है, मई में सकल GST राजस्व लगभग 1.94 लाख करोड़ रुपये तक पहुँच गया, जो एक साल पहले की तुलना में तीन प्रतिशत से अधिक ऊपर है।

व्यवसाय अब उसकी मांग कर रहे हैं जिसे कई लोग GST 2.0 कहते हैं, यानी विवाद कम करने, रिफंड तेज़ करने, कार्यशील पूँजी मुक्त करने और अनुपालन को और सरल बनाने के लिए सुधार। अभ्यर्थियों के लिए, यह कहानी भारत के राजकोषीय संघवाद के केंद्र में है: GST केंद्र और राज्यों द्वारा अपनी कराधान शक्तियों को साझा करने का सबसे स्पष्ट उदाहरण है, और इसका विकास अर्थव्यवस्था एवं करंट-अफेयर्स खंडों में एक आवर्ती विषय है।

मुख्य निष्कर्ष यह है कि एक बड़े सुधार को परिपक्व होने में लगभग एक दशक लग सकता है। GST ने पारदर्शिता बढ़ाई है और कर आधार को चौड़ा किया है, पर हितधारक अब भी कम दर-स्लैब, तेज़ रिफंड और आसान नियम चाहते हैं। GST Council इन मांगों पर कैसे प्रतिक्रिया देती है, इस पर नज़र रखना यह समझने के लिए उपयोगी है कि भारत राजस्व ज़रूरतों और व्यापार करने में आसानी के बीच कैसे संतुलन बनाता है।