दिल्ली हाई कोर्ट ने IT Act की धारा 69A के तहत Telegram पर सरकारी रोक को बरकरार रखा

दिल्ली हाई कोर्ट ने केंद्र सरकार के उस आदेश को बरकरार रखा है जिसमें मैसेजिंग ऐप Telegram को 22 जून तक पूरे भारत में ब्लॉक किया गया है। उल्लेखनीय रूप से, यह पहली बार है जब किसी अदालत ने माना कि किसी ऐप का सॉफ्टवेयर स्वयं — केवल उस पर डाली गई सामग्री नहीं — ऐसी 'सूचना' है जिसे सरकार Information Technology Act, 2000 की धारा 69A के तहत ब्लॉक कर सकती है।

यह रोक इलेक्ट्रॉनिक्स एवं सूचना प्रौद्योगिकी मंत्रालय (MeitY) ने 16 जून को लगाई, जिसने Telegram की संदेश-संपादन (message-editing) सुविधा को भी 30 जून तक बंद कर दिया। इसका कारण 21 जून को होने वाली NEET-UG री-परीक्षा थी, क्योंकि 3 मई को हुई मूल परीक्षा पेपर लीक के कारण रद्द कर दी गई थी। NEET कराने वाली National Testing Agency (NTA) ने Telegram के कथित दुरुपयोग के बारे में पहली बार 21 मई को MeitY को सूचित किया था; बाद में MeitY ने कंपनी को 1,300 URL की सूची भेजी, जिनमें से कंपनी का कहना है कि लगभग 900 को बंद कर दिया गया।

धारा 69A केंद्र को 'सूचना' तक पहुँच ब्लॉक करने की अनुमति देती है जब यह सार्वजनिक व्यवस्था जैसे आधारों पर आवश्यक या उचित हो। IT Act में 'सूचना' की परिभाषा में डेटा, codes, कंप्यूटर प्रोग्राम, सॉफ्टवेयर और डेटाबेस शामिल हैं। प्रक्रिया 2009 के Blocking Rules में दी गई है, जिसके तहत आपात स्थिति में पहले अंतरिम रोक जारी की जा सकती है और फिर प्रभावित पक्ष को सुनवाई के बाद एक समिति द्वारा उसकी पुष्टि की जाती है।

न्यायमूर्ति तेजस करिया ने कहा कि आदेश की आपात प्रकृति को देखते हुए उसके कारण पर्याप्त थे, और बाद का पुष्टिकरण आदेश और तर्क जोड़ सकता है। इस पर कि पूरी प्लेटफ़ॉर्म को ब्लॉक करना — किसी विशेष सामग्री के बजाय — आनुपातिक प्रतिक्रिया थी या नहीं, अदालत ने माना कि धारा 69A की 'सूचना' की व्यापक परिभाषा, जिसमें codes, कंप्यूटर प्रोग्राम, सॉफ्टवेयर और डेटाबेस शामिल हैं, इतनी व्यापक है कि उसमें ऐप की संरचना भी आ जाती है। अदालत ने कहा कि किसी एप्लिकेशन या प्लेटफ़ॉर्म को इस अभिव्यक्ति से बाहर रखने का कोई कारण नहीं है।

परीक्षा के लिए IT Act की धारा 69A (सूचना को ब्लॉक करना), 2009 के Blocking Rules, MeitY और NTA की भूमिका, और इस मामले से उठने वाली व्यापक अभिव्यक्ति-स्वतंत्रता एवं आनुपातिकता की बहस याद रखें। नया कानूनी बिंदु यह है कि सॉफ्टवेयर और संरचना — केवल सामग्री नहीं — ब्लॉक की जा सकती है।