दिल्ली हाई कोर्ट ने NewsClick विदेशी फंडिंग और धोखाधड़ी मामला रद्द किया

10 जून, 2026 को सार्वजनिक किए गए एक आदेश में, Delhi High Court ने Delhi Police Economic Offences Wing द्वारा दर्ज First Information Report (FIR) और Enforcement Directorate द्वारा शुरू किए गए संबंधित मनी-लॉन्ड्रिंग मामले को समाचार संस्था NewsClick और उसके संस्थापक के खिलाफ रद्द कर दिया। दोनों मामले 2020 की एक शिकायत से उपजे थे, जिसमें दावा किया गया था कि कंपनी ने डिजिटल समाचार मीडिया में विदेशी फंडिंग की सीमा से बचने के लिए एक बढ़े हुए शेयर सौदे के माध्यम से विदेशी निवेश प्राप्त किया था। यह फैसला FIR दर्ज होने के लगभग छह साल बाद आया।

अदालत ने पाया कि भले ही सभी आरोपों को सही मान लिया जाए, फिर भी आरोपित अपराधों के बुनियादी तत्व मौजूद नहीं थे। शिकायत में कहा गया था कि विदेशी प्रत्यक्ष निवेश (FDI) पर 26 प्रतिशत की सीमा से बचने के लिए शेयरों को प्रीमियम पर मूल्यांकित किया गया। अदालत ने नोट किया कि यह सीमा सितंबर 2019 में पेश की गई थी, जबकि निवेश समझौता मार्च 2018 में हस्ताक्षरित हुआ और धन अप्रैल 2018 में प्राप्त हुआ, यानी सीमा अस्तित्व में आने से एक साल से अधिक पहले। कंपनी ने 2017 में सरकार को पत्र लिखकर यह भी पूछा था कि क्या ऑनलाइन समाचार पोर्टल ऐसे प्रतिबंधों के अंतर्गत आते हैं, और उसे बताया गया था कि नहीं आते।

यह मामला परीक्षा की तैयारी के लिए उपयोगी कई कानूनी विचारों को छूता है। विदेशी निवेशकों के लिए FDI नियम और शेयर मूल्यांकन Foreign Exchange Management Act (FEMA) के अंतर्गत आते हैं, जिसके तहत शेयरों का मूल्य उचित मूल्य पर या उससे ऊपर रखना आवश्यक है। अदालत ने पाया कि एक स्वतंत्र मूल्यांकन ने इस्तेमाल किए गए मूल्य का समर्थन किया। Indian Penal Code के तहत धोखाधड़ी के आरोप के लिए ऐसे व्यक्ति की जरूरत होती है जिसे धोखा दिया गया हो और संपत्ति से वंचित किया गया हो; अदालत ने पूछा कि पीड़ित कौन था, और नोट किया कि जिस संस्था ने वास्तव में धन भेजा था, उसने कभी शिकायत नहीं की।

मनी-लॉन्ड्रिंग मामला Prevention of Money Laundering Act (PMLA) के तहत चलाया जा रहा था। PMLA मामले के लिए एक अंतर्निहित अनुसूचित अपराध की जरूरत होती है जो उस धन को उत्पन्न करता हो जिसे लॉन्ड्रर्ड किया गया कहा जाता है। एक पूर्व Supreme Court के फैसले पर भरोसा करते हुए, हाई कोर्ट ने माना कि एक बार अंतर्निहित FIR रद्द हो जाने पर, मनी-लॉन्ड्रिंग मामला उन्हीं तथ्यों पर टिक नहीं सकता। इसलिए अदालत ने उन कार्यवाहियों को भी रद्द कर दिया।

अभ्यर्थियों के लिए यह एक स्पष्ट उदाहरण है कि अदालतें कैसे परखती हैं कि किसी अपराध के कानूनी तत्व वास्तव में पूरे होते हैं या नहीं, और FEMA, PMLA तथा IPC जैसे कानून कैसे एक साथ जुड़ते हैं। यह जांच की समीक्षा में न्यायपालिका की भूमिका को भी दर्शाता है, बिना परिणाम की किसी राजनीतिक व्याख्या की जरूरत के।