खुदरा महंगाई 3.9% पर: सस्ते तेल के बावजूद भारतीय परिवार क्यों सतर्क रह सकते हैं

मई में लगातार तीसरे महीने भारतीय उपभोक्ता विश्वास कमजोर हुआ, और अर्थशास्त्रियों को उम्मीद है कि वैश्विक तेल कीमतों में नरमी के बावजूद यह कुछ समय तक दबा रहेगा। चिपचिपी (स्थिर ऊंची) खाद्य कीमतें, घरेलू स्तर पर महंगा ईंधन और विलंबित मानसून मिलकर परिवारों को खर्च के प्रति सतर्क बनाए हुए हैं। यह मनोदशा इसलिए मायने रखती है क्योंकि निजी उपभोग भारत की आर्थिक वृद्धि का सबसे बड़ा एकल चालक है।

उपभोक्ता मूल्य सूचकांक (CPI) से मापी जाने वाली शीर्ष (हेडलाइन) खुदरा महंगाई मई में अप्रैल के 3.5 प्रतिशत से बढ़कर 3.9 प्रतिशत हो गई। यह अब भी भारतीय रिजर्व बैंक के 2 से 6 प्रतिशत के सहनशीलता दायरे के भीतर सहज रूप से है, लेकिन दिशा ऊपर की ओर है। सब्जियों की कीमतें लगातार तीसरे महीने बढ़ने से खाद्य महंगाई बढ़कर लगभग 4.8 प्रतिशत हो गई। एक प्रमुख अर्थशास्त्री को उम्मीद है कि शेष 2026-27 के दौरान औसत महंगाई 5.2 से 5.5 प्रतिशत के बीच रहेगी।

वैश्विक कच्चे तेल की कीमतें वास्तव में तेजी से गिरी हैं, ब्रेंट युद्धकालीन शिखर लगभग 113 डॉलर प्रति बैरल से 30 प्रतिशत से अधिक गिरकर लगभग 78 डॉलर पर आ गया, जो अपने संघर्ष-पूर्व स्तर से थोड़ा ही ऊपर है। सामान्यतः सस्ता तेल महंगाई को कम करता है और मनोदशा को ऊपर उठाता है। लेकिन देश लगभग 40 प्रतिशत की वर्षा कमी का सामना कर रहा है, जिसमें मध्य भारत सबसे अधिक प्रभावित है, जिससे महाराष्ट्र, मध्य प्रदेश और छत्तीसगढ़ जैसे वर्षा-आधारित राज्यों में बुवाई को लेकर चिंता बढ़ रही है।

अभ्यर्थियों के लिए, यह समूह कई समष्टि-आर्थिक (मैक्रोइकॉनोमिक) विचारों को जोड़ता है: RBI के मुख्य महंगाई मापक के रूप में CPI, लचीला महंगाई-लक्ष्यीकरण ढांचा जो 4 प्रतिशत का लक्ष्य और 2-6 प्रतिशत का दायरा तय करता है, मानसून और खाद्य कीमतों के बीच संबंध, और आयात-निर्भर अर्थव्यवस्था में कच्चे तेल की भूमिका। कमजोर मानसून ग्रामीण मांग को घटा सकता है और साथ ही खाद्य कीमतों को बढ़ा सकता है, जिससे परिवार दोनों ओर से दब जाते हैं।

मुख्य सबक यह है कि अकेली शीर्ष महंगाई घरेलू अनुभव को नहीं दर्शाती। तेल सस्ता होने पर भी, खाद्य महंगाई और अनिश्चित मानसून परिवारों को कार और उपभोक्ता टिकाऊ वस्तुओं जैसी बड़ी खरीदारियां टालने पर मजबूर रख सकते हैं। CPI, खाद्य महंगाई और मानसून की प्रगति को एक साथ ट्रैक करने से इस बात की पूरी तस्वीर मिलती है कि उपभोग और अर्थव्यवस्था किस ओर जा रहे हैं।