वृद्ध होते भारत के लिए जलवायु परिवर्तन एक सार्वजनिक-स्वास्थ्य खतरे के रूप में उभरा

भारत एक गहरे जनसांख्यिकीय बदलाव से गुजर रहा है। जैसे-जैसे प्रजनन दर गिरती है और बुजुर्गों का हिस्सा बढ़ता है, एक नई चिंता उभरी है: बुजुर्गों पर गर्म होती जलवायु का प्रभाव। चरम मौसम के अनुकूल ढलने में देश की मदद करने वाली नीतियों को अब बुजुर्ग नागरिकों की जरूरतों को ध्यान में रखकर तैयार करना होगा।

बुजुर्ग आज भारत की आबादी का लगभग दसवां हिस्सा हैं, और यह हिस्सा 2050 तक बढ़कर लगभग पांचवां हो जाने की उम्मीद है। दक्षिणी और पश्चिमी राज्य इस संक्रमण से दूसरों की तुलना में तेजी से गुजर रहे हैं। मानव शरीर उम्र बढ़ने के साथ गर्मी को नियंत्रित करने की अपनी क्षमता खो देता है, इसलिए उच्च तापमान के लंबे दौर किसी बुजुर्ग व्यक्ति की कमजोर रक्षा-प्रणाली को परास्त कर सकते हैं। हृदय रोग, मधुमेह, गुर्दे की बीमारी या सीमित गतिशीलता वाले 75 से अधिक उम्र के किसी व्यक्ति के लिए, एक अकेली लू एक चिकित्सा आपातकाल में बदल सकती है।

क्लाइमेट रेजिलिएंट एजिंग शीर्षक वाले 2026 के एक अध्ययन ने दस राज्यों में 2,224 बुजुर्गों का सर्वेक्षण किया। लगभग 78 प्रतिशत ने कहा कि उन्होंने पिछले तीन वर्षों में कम से कम एक जलवायु-संबंधी खतरे का सामना किया, जिसमें लू ने 45 प्रतिशत को प्रभावित किया, उसके बाद बाढ़ और सूखा। कई के पास उबरने के लिए आवश्यक बचत, सहायता या देखभाल तक पहुंच का अभाव था। यह निष्कर्ष दिखाता है कि बुजुर्गों के लिए जलवायु जोखिम केवल चिकित्सीय नहीं बल्कि सामाजिक और आर्थिक भी है।

भारत के मौजूदा आपदा और स्वास्थ्य ढांचे काफी हद तक एक युवा आबादी के लिए बनाए गए थे और अभी तक बुजुर्गों को एक अलग कमजोर समूह के रूप में नहीं मानते। हीट एक्शन प्लान, शहरी शीतलन, सुलभ स्वास्थ्य केंद्र और लक्षित कल्याण को अब उम्र को ध्यान में रखना होगा। यह एक राजकोषीय प्रश्न भी है, क्योंकि जलवायु तनाव के तहत एक वृद्ध होती आबादी सार्वजनिक स्वास्थ्य प्रणाली पर दीर्घकालिक मांगें बढ़ाती है।

अभ्यर्थियों के लिए, यह विषय तीन उच्च-लाभकारी क्षेत्रों के संगम पर है: जनसांख्यिकीय संक्रमण, जलवायु भेद्यता और सार्वजनिक-स्वास्थ्य शासन। यह निबंधों और उत्तरों में इस बात का एक सशक्त उदाहरण है कि भारत को एक साथ वृद्ध होते और गर्म होते समाज के लिए अनुकूलन नीति को कैसे फिर से डिजाइन करना होगा।