50 साल: इलाहाबाद उच्च न्यायालय का वह फ़ैसला जिसने Emergency की पृष्ठभूमि तैयार की

12 जून 1975 को इलाहाबाद उच्च न्यायालय ने एक ऐसा निर्णय सुनाया जो भारत के संवैधानिक इतिहास के सबसे महत्वपूर्ण क्षणों में से एक बन गया। न्यायमूर्ति Jagmohan Lal Sinha ने Raj Narain द्वारा दायर एक चुनाव याचिका पर फ़ैसला दिया। Raj Narain वही उम्मीदवार थे जो 1971 का Rae Bareli लोकसभा चुनाव तत्कालीन प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी से हार गए थे। याचिका में तर्क दिया गया था कि उनकी जीत भ्रष्ट चुनावी आचरण के ज़रिए हासिल की गई थी। लगभग तीन साल तक मामले की सुनवाई के बाद न्यायालय ने उनके 1971 के चुनाव को अमान्य घोषित कर दिया और उन्हें छह साल तक चुनाव लड़ने से रोक दिया।

न्यायालय ने चौदह में से बारह आरोप ख़ारिज कर दिए। उसने केवल दो आरोप सही माने। पहला, उसने पाया कि एक पूर्व निजी सचिव सरकारी सेवा से औपचारिक रूप से इस्तीफ़ा देने से पहले ही उनके चुनाव एजेंट के रूप में काम करने लगे थे। दूसरा, उसने माना कि राज्य सरकार के अधिकारियों ने उनकी चुनावी सभाओं के लिए सुविधाएँ, जैसे बिजली और मतदाताओं को संबोधित करने का मंच, जुटाने में मदद की थी। इन्हें Representation of the People Act का उल्लंघन माना गया, जो यह कानून है कि चुनाव किस तरह कराए जाने चाहिए। ख़ास बात यह रही कि न्यायाधीश ने स्वयं कहा कि ये गंभीर श्रेणी के चुनावी अपराधों में नहीं आते, और उन्होंने Supreme Court में अपील के लिए 20 दिन की मोहलत दी।

24 जून 1975 को Supreme Court ने सशर्त रोक (stay) दी: वे संसद में उपस्थित तो हो सकती थीं, पर अपील का निपटारा होने तक सदन में मतदान नहीं कर सकती थीं और न ही वेतन ले सकती थीं। अगले ही दिन, 25 जून को, प्रधानमंत्री की सलाह पर राष्ट्रपति द्वारा आंतरिक सुरक्षा को ख़तरा बताते हुए आंतरिक Emergency की घोषणा कर दी गई। नागरिक स्वतंत्रताएँ निलंबित कर दी गईं, समाचार-पत्रों पर सेंसरशिप लगी, और विपक्ष के कई नेता गिरफ़्तार किए गए। Emergency 1977 तक चली।

यह भारत के लिए क्यों मायने रखता है? यह प्रकरण शक्तियों के पृथक्करण और न्यायिक स्वतंत्रता का एक ऐतिहासिक अध्ययन है: एक पदस्थ सरकार-प्रमुख को एक न्यायालय द्वारा जवाबदेह ठहराया गया, और एक प्रधानमंत्री गवाह के कठघरे में भी उपस्थित हुईं। इसके चलते संवैधानिक बदलाव भी हुए, जिनमें सबसे प्रसिद्ध 39वाँ संशोधन था, जिसने कुछ शीर्ष पदों को सामान्य न्यायालयों की पहुँच से बाहर रखने की कोशिश की, और बाद में Supreme Court द्वारा आधारभूत संरचना सिद्धांत (basic structure doctrine) की पुष्टि हुई। 1975-77 के दौर को भारतीय लोकतंत्र और उसकी संस्थाओं की मज़बूती की एक कसौटी के रूप में व्यापक रूप से पढ़ा जाता है।

प्रतियोगी परीक्षाओं के लिहाज़ से यह बेहद महत्वपूर्ण सामग्री है। यह चुनाव कानून, राष्ट्रपति की शक्तियों, भाग III के अंतर्गत मौलिक अधिकारों, आधारभूत संरचना सिद्धांत, तथा एक संवैधानिक लोकतंत्र और स्वतंत्रताओं के निलंबन के बीच के अंतर को जोड़ती है। अभ्यर्थियों को मुख्य तिथियाँ, दोनों स्वीकृत आरोपों की प्रकृति, और यह बात याद रखनी चाहिए कि इस फ़ैसले को एक दलगत विवाद के बजाय एक निर्णायक मोड़ के रूप में क्यों देखा जाता है।